Когда во всем католическом мире отмечают Хэллоуин, в Мексике празднуют День мертвых. На первый взгляд события похожи — в обоих присутствуют атрибуты смерти, но есть принципиальное различие: День мертвых в отличие от Хэллоуина — светлый праздник встречи с умершими родственниками, а не способ отпугнуть злых духов.
Традиция эта очень древняя: ацтеки и майя верили в загробный мир Миктлан, а рождение и смерть считали переходом из одного мира в другой,поэтому по их представлениям умершие имели возможность посещать изредка живых.

День мертвых отмечают 1 и 2 ноября, но праздничные мероприятия начинаются уже накануне вечером. Первые сутки чествуют умерших детей, это «День ангелочков». На второй день поминают «старших» покойников. И это не скорбное поминовение, а настоящий веселый праздник, главные события которого происходят ночью. Участники наряжаются в костюмы монстров или скелетов, раскрашивают лица и с факелами, песнями и танцами шествуют по улицам в направлении кладбищ. Нет ни расписаний, ни маршрутов, к ним присоединяются все желающие и веселятся сколько захотят. На кладбищах вспоминают забавные истории, пьют и едят.

Основной атрибут праздника — черепа в разных видах — калавера. Так называют всевозможные изображения черепа: из сахара, глины, пластика, нарисованные и т.д.

Ключевой объект Дня мертвых — алтари, считается, что это порталы, через которые желающие мертвецы могут посетить реальный мир. В каждой семье сооружают свой алтарь в честь умершего родственника. На него кладут подарки, угощения, которые любил покойный, обязательно бутылку воды, так как после долгого пути из потустороннего мира жажда неизбежна. Специально готовят сахарные черепки, на лбу которых пишутся имена усопших. Алтарь украшают цветами, чаще всего это оранжевые бархатцы: считается, что они притягивают души мертвых. Алтарь оставляют дома или относят на могилу — принципиальной разницы нет, ведь умерший все равно посетит дом. Чтобы помочь ему найти дорогу, от кладбища к дому расставляют и зажигают свечи. Саму могилу тоже украшают.

Популярная фигура праздника — Катрина, а точнее череп. Кстати, Катрина — не имя, в переводе с испанского слово означает «нарядная женщина». В 1913 г. Хосе Гуадалупе Посад создал цинковую гравюру Calavera de la Catrina, изображающую скелет в нарядном платье и широкополой шляпе как символ смерти. Она стала чрезвычайно популярна, особенно в связке с Днем мертвых, ее даже считают изображением богини мертвых.